诞生很精彩
对于广播体操，如果你只是知道它有多少节的话，那你真该补补课了。任何事物的诞生都有着特别的意义，其中往往有很多鲜为人知的曲折与精彩。
1950年年底，一份手写的报告递交到了中华全国体育总会筹委会，内容是建议新中国创编一套全民健身操。递交者名叫杨烈，当时是体总筹委会的秘书。那一年8月，体总筹委会向前苏联派出了第一支体育代表团，杨烈是12名成员中唯一的女性。
那个时候，新中国的体育事业刚刚起步。全北京只有一座正规的体育场——1937年修建的先农坛体育场。而体育管理经验和人才的缺乏则更为关键和紧迫。为此，体总筹委会借前苏联部长会议体育委员会邀请之机，向前苏联派出了新中国第一支出国访问的体育代表团，希望学习并效仿当时苏联的体育制度。杨烈就是其中之一。
在访问前苏联期间，杨烈发现苏联的全民体操运动发展得很全面。他们的体操分成三类，一类是卫生操，一类是辅助性体操，一类是器械体操。卫生操一般是在早上根据广播或独自进行的一种体操，一般称为“早操”。由8节到12节组成，时间约10分钟到15分钟。不需要特殊场地、设备服装或器械，也不需要有事先的技术训练，不同年龄、不同性别、不同健康状况的人都可以做，都能得到锻炼，所以深受前苏联老百姓的欢迎。
这种独特、便于大范围推广的运动形式让杨烈深受启发。
借鉴“辣椒操”打造框架
创编一套全民健身操，这在新中国的历史上可谓前无古人。正在杨烈为编操人选犯难的时候，她想起了同在中华全国体育总会筹委会的同事刘以珍。
刘以珍是北师大体育系科班出身，曾学过日本的体操，早在上大学期间，刘以珍就开始做“辣椒操”了，还曾经在全校做过推广——“体育系有一个录音机，还有辣椒操的唱片，每天早上起来，我把录音机拿到操场上做辣椒操，就有同学跟着我做，慢慢人越来越多，最多的时候有一百多人。”
“辣椒操”是一种从日本引进的，有音乐伴奏的徒手操。
1928年，日本人颁布了日本第一套全民健身操，这套操是通过广播电台播放的音乐指挥大家一起做的。因为广播电台覆盖面广，所以全国各地的人都可以在同一时间、不同地点收听广播音乐做体操。日本人因此把这种体操亲切地叫做“广播体操”。
随着来华日本人的增多，“广播体操”被带到了中国。日语“广播”的发音，非常类似汉语的“辣椒”，因此中国人就把这种体操称作“辣椒操”。
日本的广播体操动作，也不外乎就是四肢、胸背、腰腹部的锻炼。徒手体操的基本动作很多，只要组合起来，能把这些部位都锻炼到，也就算达到了强身健体的目的。刘以珍根据日本的广播体操，很快确定下了新中国第一套广播体操的基本框架：一共10个小节，总长5 分钟左右。
让作曲家头疼的难题
万事俱备，只欠东风，动作的编排完成以后，还需要音乐伴奏的辅助。事隔多年，给第一套广播体操配乐的详细过程，我们今天已经无法了解。但让音乐和体操动作完美地结合在一起，对于当时受命给体操配乐的作曲家来说，确实不是一件容易的事。
对此，国家体育总局体育科学研究所的体操专家陆奂奂曾这样说：“一个好的音乐作品有自己的节奏，而且要非常连贯，但是广播体操动作是分节的，一节和一节之间要有停顿，从配乐的角度讲必须有区别，做操的人才能听得明白。给广播体操配乐的时候，编操的人要求动作做到几分几秒完成，音乐到了几分几秒也必须有一个停顿。”
作曲家们经常发出“音乐不能跟随动作突然停止”这样的抗议，但是，没有办法，只能迁就动作。所以，让体操动作和音乐完全合拍，始终是录制工作中最大的难题。
中央乐团的音乐家们在给第5套广播体操录音时，乐团和工作人员七八十人，录了三四个通宵才完成。而第5套操问世已经是在20世纪70年代，时间倒退回50年代，技术设备条件更差，录音难度当然也更大。可惜的是，第一套广播体操的乐谱已经遗失。
